Le principe de ces examens est d’injecter un produit de contraste dans l’articulation afin de permettre une meilleure visualisation notamment du cartilage, des ligaments et tendons autour de l’articulation. En fonction de l’articulation, d’autres structures intra-articulaires peuvent être étudiées telles que le labrum dans le cas de l’épaule ou de la hanche.
L’arthro-IRM ou l’arthro-scanner se déroule en 2 temps :
- l’injection intra-articulaire du produit de contraste (dite arthrographie) qui se fait généralement en radiologie (sous scopie),
- puis l’IRM ou le scanner qui est donc couplé à l’arthrographie.